Todos hemos escuchado que los niños aprenden jugando. Suena lo suficientemente sencillo como para que la mayoría de nosotros nunca consideremos realmente lo que realmente significa que un niño aprenda a través del juego.
Para empezar, si un niño está jugando, ¿eso significa que está aprendiendo?
Bueno, técnicamente sí. Pero no todo el juego es igual. De hecho, hay tantos tipos diferentes de juegos en los que los niños pueden participar, a diferentes edades, y cada tipo tiene sus propios resultados de aprendizaje específicos para los niños pequeños.
Comprender qué es el juego es fundamental para comprender por qué el juego es una fuente de aprendizaje tan beneficiosa para los niños. Sabemos que el juego significativo aumenta la función cerebral en los niños al crear nuevas vías y conexiones neuronales, pero ¿cómo se ve esto?
El juego puede ser físico o quieto, el juego puede ser silencioso o ruidoso, el juego puede permitir una concentración profunda o una emoción estridente. El juego es espontáneo, flexible y receptivo y es diferente para cada niño y cada grupo de edad.
En pocas palabras, jugar es un niño que participa en una actividad mientras se divierte. Están motivados y son capaces de concentrarse más de lo que lo harían en otras tareas, y por lo general son la fuerza impulsora. Los niños no jugarán si no están interesados.
Notarás que los niños pasan por fases en su juego. Estas etapas generalmente se corresponden con la edad y ocurren en el mismo orden. Los diferentes teóricos tienen diferentes nombres para las etapas del juego, pero el orden se reduce a:
- Juego sensorial y exploratorio: los niños pequeños tocan, con las manos o la boca, lanzan objetos. Se involucran en prueba y error y en la repetición de acciones similares.
- Juego constructivo e imaginativo: los niños pequeños crean y construyen, con arte, juguetes o materiales naturales. Comienzan a construir mundos imaginados, que también pueden compartir con otros, por ejemplo: muñecos y figuritas.
- Juego dramático: los niños encarnan personajes y roles, socialmente o por sí mismos. Los disfraces y los accesorios facilitan este juego, pero no son esenciales.
- Juego estructurado con reglas: los niños aprenden un instrumento, o cómo jugar juegos de estrategia complejos como el ajedrez o deportes físicos como el baloncesto.
A pesar de los diferentes tipos de juego, los niños de diferentes grupos de edad pueden participar con los mismos juguetes y materiales y obtener un juego significativo de ellos.
Un niño pequeño y un niño en edad preescolar pueden jugar con los mismos bloques, pero el aprendizaje que está teniendo lugar se ve diferente y tiene un propósito diferente. Un niño pequeño tomará un bloque y tal vez se lo lleve a la boca, lo golpee contra el piso o intente conectarlo con otro bloque.
Los niños pequeños a menudo juegan para familiarizarse con nuevos objetos y para ver cómo esos objetos interactúan entre sí, al mismo tiempo que desarrollan su control motor y su fuerza.
Si observa a un niño de cuatro años con los mismos bloques, probablemente verá que planifica un edificio y luego comienza a trabajar en ese edificio. Digamos que es una torre.
Intentarán construir una torre lo más alta que puedan y, cuando se caiga, empezarán de nuevo, utilizando los conocimientos adquiridos en el primer intento para planificar el siguiente. Son la repetición y la resolución de problemas, dos estilos clave de aprendizaje, mientras se divierten jugando con bloques.
Básicamente, el juego apela al sentido innato de curiosidad de los niños, y muchas de las habilidades que surgen de esto son habilidades cognitivas fundamentales.
Habilidades fundamentales como resolución de problemas, experimentación e hipótesis, investigación e indagación. No solo esto, sino que mientras los niños desarrollan estas habilidades, también desarrollan creatividad, perseverancia y un sentido de capacidad.
Todo esto está respaldado por el hecho de que el juego elimina la presión que los niños pueden sentir a menudo cuando se les pone en el lugar; en el juego, los niños tomarán riesgos e intentarán acciones que de otra manera no harían.
Esto no quiere decir que el juego sea la única forma en que los niños aprenden. Piensa en el juego como una plataforma que permite a los niños trabajar a través de sus ideas, habilidades y comprensión conceptual en base a sus experiencias y base de conocimientos.
Aprender a escribir las letras de su nombre no es un juego en sí mismo, pero cuando han dibujado una obra de arte y necesitan etiquetarla, se convierte en parte de su juego. No solo eso, sino que la fuerza de la mano, la coordinación y la comprensión de que las imágenes simbolizan el significado son los principios fundamentales de la alfabetización, la categoría en la que se encuentra la escritura de nombres. Otro ejemplo, entre miles para elegir, es contar.
Contar no es un juego, pero en el juego, los niños se detendrán para contar la cantidad de cuentas que tienen o determinar cuántas más necesitan (¡lo cual también está mirando la cantidad y las estimaciones!).
Sin embargo, ambos ejemplos requieren que los niños sean capaces de reconocer las letras y tener las palabras numéricas correctas.
El juego es el espacio en el que los niños pueden aprender estas cosas, a través de canciones, juegos de mesa, rompecabezas, arte, pero también debe asegurarse de incluir la lectoescritura y la aritmética en sus conversaciones y actividades diarias.
Cuantas más experiencias, lenguaje y comprensión conceptual tienen los niños, más complejo se vuelve su juego. Hay muchas formas sencillas en las que tú, como padre o educador, puedes facilitar el aprendizaje a través del juego, que se pueden discutir con mayor detalle en otro post.
Todo suena demasiado bueno para ser verdad, pero en realidad no lo es. Sin embargo, hay una trampa. Los niños están aprendiendo todas estas cosas a través del juego significativo.
El juego significativo es un juego que se basa en los intereses del niño, en el que el niño está completamente motivado para participar, que es interactivo y, lo más importante, divertido.
Entonces, con eso en mente, siéntase aliviado al saber que cuando tu hijo está construyendo un fuerte, haciendo un desastre o vistiéndose con toda tu ropa, lo estás preparando para un futuro mejor.