Déjame adivinar. Sientes que necesitas desestresarte.
Claro que sí… eres padre.
Casi todos los padres con los que hablo están cansados. Bueno, más que cansados. Están estresados. Profundamente estresados.
Y un poco agotados.
Hay una fatiga que viene con la crianza de los hijos que es un poco difícil de describir. Añade una pandemia mundial a la mezcla y tienes estrés con esteroides.
¿Sabes lo que la mayoría de las familias hacen para tratar de aliviar el estrés constante? Vivir para las vacaciones:
- Vacaciones de otoño
- Vacaciones de Navidad
- Vacaciones de primavera
- Vacaciones de verano
Y entre medias, la mayoría de los padres se lanzan a un par de fines de semana en el lago, a un viaje al spa o a un tiempo en el campo de golf y se dicen a sí mismos que esto es lo mejor que puede pasar.
Ahora las malas noticias. Por muy duro que sea oírlo, ni siquiera una gran cantidad de tiempo libre será suficiente para repostar o desestresarse por completo.
Sí, lo sé.
Incluso si consigues unos fugaces destellos de paz en algún momento de tu tiempo libre o día de descanso, eso suele evaporarse en el momento en que vuelves a la vida normal. Es como si dos semanas de progreso se borraran a los pocos minutos de subir al todoterreno para volver a casa.
Así que dos preguntas:
Primero, «¿por qué?»
Y segunda, «¿qué deberías hacer?».
Abordemos cada una de ellas por separado.
El tiempo libre no te curará cuando tu problema es cómo gastas tu tiempo
¿Por qué no funciona el tiempo libre?
El problema de la mayoría de la gente no es cómo pasamos nuestro tiempo libre. Es cómo pasamos nuestro tiempo.
Aprendí la lección del tiempo libre que no te recarga de energía de la manera más difícil. El peor verano de mi vida ocurrió en 2006.
Personalmente, después de una década de ser padre y dirigir una organización en crecimiento, me estaba quemando. Sospechaba que estaba quemado, pero pensé que podría detenerlo con unas vacaciones, porque, ya sabes, soy fuerte así y sólo las personas débiles se queman. (Sí, lo sé, pero dígaselo a mi joven yo, que no escuchaba bien).
Ese julio me tomé tres semanas de vacaciones. Estaba convencido de que me curaría y todo volvería a la normalidad el 1 de agosto.
Lo que me asustó mucho ese año fue que, en lugar de mejorar durante mis vacaciones, empeoré.
Entré en un profundo tobogán y me derrumbé en agosto… un agotamiento tan profundo que me costó meses salir de él y luego unos cuantos años para sacudirme finalmente.
¿Conoces a alguien que haya tenido esa experiencia? ¿Has pasado por ello?
¿Sabes lo que aprendí en esa temporada (junto con otro millón de lecciones)?
Que el modo en que pasé mi tiempo libre no era la solución, porque el modo en que pasé mi tiempo libre no era mi problema.
El tiempo libre no puede curarse si el problema es en qué gastas tu tiempo.
El problema para la mayoría de las personas agotadas y agotadoras no es cómo pasas tu tiempo libre, es cómo pasas tu tiempo en general.
En 2006, me di cuenta de que mi crisis era personal. Estaba viviendo a un ritmo insostenible.
Cuando estás agotado, la solución no es cómo pasas tu tiempo libre. La solución es el tiempo que dedicas a tu trabajo.
Entonces… ¿Qué puede ayudar?
Si el problema es en qué inviertes tu tiempo, aquí hay algunas cosas que pueden ayudarte a encontrar un ritmo más sostenible en tu vida diaria.
1. Toma algunas decisiones categóricas
La toma de decisiones categóricas es un superpoder para las personas que tienen demasiadas cosas que hacer, que hoy en día son la mayoría de los líderes.
Por defecto, sueles tomar las decisiones a medida que se te presentan o necesitan ser tomadas.
Una de las mejores maneras de simplificar la toma de decisiones es pensar en categorías.
Por ejemplo, cuando mis hijos eran pequeños, decidimos que sólo se les permitiría participar en un deporte a la vez y en una clase de música a la vez. Eso era todo. Y sí, sólo tengo dos hijos. Eso puede parecer un umbral bajo para muchos, pero nos dio la vida a mi esposa y a mí. Teníamos tiempo para una cita semanal. Y durante una temporada, nuestro matrimonio necesitó mucho trabajo. Hicimos el trabajo y lo superamos.
¿Qué categorías puedes establecer y qué cosas puedes eliminar categóricamente de tu vida?
Tengo una amiga que está criando a tres niños menores de cinco años, y una de sus decisiones categóricas fue que no hace fiestas de marketing multinivel (velas, aceites esenciales, cosas de cocina). Eso lo hace más fácil en el presupuesto y fácil en el calendario.
¿Qué no vas a hacer tú? ¿Dónde están tus límites?
Si no tomas una decisión sobre cómo emplear tu tiempo, otras personas lo decidirán por ti. Así que decide.
2. Abandona el día/semana de trabajo interminable
Para los padres que trabajan en un empleo externo, los últimos dos años han sido una olla a presión.
Hoy en día, los límites entre el trabajo y el hogar son probablemente más borrosos que nunca.
Antes ibas a la oficina, pero gracias a la tecnología, ahora la oficina va a ti. Y es totalmente capaz de interrumpirte en cualquier momento y lugar, incluso en vacaciones.
La tecnología no lo ha hecho más sencillo.
Estás viendo Disney+ con tu hija después de cenar y un compañero de trabajo te envía un mensaje de texto sobre tu informe de gastos.
Hoy es un muy buen día para empezar a obligarte a hacer paradas duras, a guardar el portátil, a apagar todas las notificaciones de tus dispositivos (si no todo el tiempo, sí a partir de cierta hora) y a sacar el teléfono de tu habitación por la noche.
3. Un nuevo mantra en el que centrarse
Desde que me quemé, mi mantra ha sido tratar de encontrar una manera de vivir hoy que te ayude a prosperar mañana.
Creo que es un buen principio. No siempre lo hago bien, pero cuando lo hago, las cosas son mucho mejores.
Si no estás prosperando -y muchos padres no lo están, incluso en los mejores momentos-, ajústate hoy para mejorar mañana.
Vivir hoy de forma que te ayude a prosperar mañana te ayudará a ganar la maratón que tienes por delante.
Analiza con sinceridad el ritmo al que vives actualmente. ¿Podrías hacerlo para siempre? ¿Querrías hacerlo?
Para la mayoría de la gente, la respuesta es no.
Te dices a ti mismo que es una temporada de trabajo, pero si tu temporada de trabajo no tiene final, no es una temporada, es tu vida.