Si tienes o trabajas con niños pequeños, probablemente te hayas encontrado con el término «sensorial», que a menudo se asocia con el juego sensorial o juguetes sensoriales, o incluso a veces para describir a los niños. ¡Sí, eso es correcto! A los niños a veces se les llama «sensoriales».
Qué es «sensorial»
En la primera infancia, cuando nos referimos a un niño como «sensorial», generalmente describimos a alguien que anhela una variedad de sensaciones diferentes que a menudo se manifiestan en estar inquieto, no poder quedarse tranquilo, tocar todo o incluso masticar objetos inapropiados como lápices o mangas.
En otras palabras, se percibe que un niño que es «muy sensorial» busca con frecuencia experiencias sensoriales extensivamente.
Sensorial se define como relacionado con la sensación o los sentidos físicos; transmitido o percibido por los sentidos.
Al crecer, todos aprendimos que tenemos cinco sentidos (tacto, gusto, olfato, oído y visión). Los terapeutas ocupacionales aprenden sobre otros dos: la sensación de movimiento y la sensación de presión profunda.
Los seres humanos necesitan sentir la cantidad adecuada de sensaciones y poder procesarlas en consecuencia para poder funcionar y participar en su vida diaria. El sistema nervioso de cada persona es diferente, por lo que todos necesitamos una cantidad diferente de sensaciones para sentirnos bien.
Muchos educadores y terapeutas infantiles creen que ha habido una gran afluencia de niños que exhiben comportamientos de búsqueda sensorial debido a la falta de juegos al aire libre y tiempo libre, más tiempo frente a la pantalla y mayores expectativas académicas de los niños más pequeños. En otras palabras, los niños no reciben la cantidad de movimiento y estimulación sensorial que necesitan para funcionar y aprender.
A través del juego y las actividades físicas (correr, columpiarse, deslizarse), los niños reciben experiencias sensoriales de forma natural. Dado que los niños carecen de oportunidades para el juego libre, cada vez más niños con un desarrollo típico ahora son percibidos como «muy sensoriales».
Teoría detrás de los juguetes sensoriales
La teoría detrás de los juguetes sensoriales y el juego sensorial es que si proporcionamos a los niños experiencias sensoriales en su vida diaria de manera más consistente y natural como sea posible, será menos probable que los niños busquen sensaciones de formas menos apropiadas.
En un mundo ideal, los niños tendrían la libertad de tener un sinfín de oportunidades para jugar en la naturaleza, correr, trepar al parque infantil, etc. Sin embargo, la realidad es que eso no es realista para muchos niños y padres. Si bien los parques infantiles y la naturaleza deben incorporarse a la vida de los niños cuando sea posible, sabemos que no puede ser todo el tiempo.
Entonces, no para reemplazar sino para agregar al juego sensorial de la vida real, podemos presentarles a los niños juguetes sensoriales que pueden proporcionarles la información sensorial que necesitan.
Muchas veces, cuando pensamos en juguetes sensoriales y juegos sensoriales, nos referimos a juguetes que estimulan el sentido del tacto (contenedores sensoriales, plastilina, pintura con los dedos, etc.). Sin embargo, un juguete sensorial puede ser cualquier juguete que estimule cualquiera de nuestros sentidos.
Por ejemplo, un trampolín proporciona la sensación de movimiento, gatear por un túnel puede proporcionar una sensación de presión profunda, un marcador perfumado estimula el sentido del olfato, un caramelo agrio o dulce puede estimular el sentido del gusto, la música estimula el sentido auditivo, etc.
El juego sensorial completo debe involucrar todos los sentidos (tal vez no al mismo tiempo), pero los niños deben estar expuestos a una variedad de experiencias sensoriales a lo largo del día.
A continuación se muestran algunos ejemplos de juguetes que estimulan todos y cada uno de nuestros sentidos.
- Sentido del movimiento y presión profunda: trampolín, columpios, juegos de correr y saltar, patinetes, yoga, escalada, etc.
- Sentido del tacto: plastilina, pintura con los dedos, arena, burbujas, texturas sensibles (blandas, duras, rugosas), masilla, etc.
- Sentido del olfato: marcadores perfumados, pegatinas perfumadas, oler flores, oler diferentes alimentos, etc.
- Sentido del oído: canciones, instrumentos musicales, sonajeros, etc.
- Sentido del gusto: Agrio, dulce, diferentes texturas, etc.
- Sentido de la visión: caleidoscopios, colores (rotuladores, pintura, crayones), engranajes, pistas de mármol, etc.
Recuerda: Demasiado de cualquier cosa nunca es bueno. Es importante vigilar a los niños y sus reacciones. Por ejemplo, demasiado balanceo o demasiada estimulación visual pueden tener un efecto negativo.