Los niños aprenden lectura, escritura y matemáticas en el jardín de infancia, pero también aprenden muchas otras cosas.
Aprenden cómo llevarse bien con los demás, cómo trabajar en grupos y cómo participar en un aula. Estas habilidades son tan importantes como las habilidades académicas que se enseñan en la escuela.
Las investigaciones han demostrado que a los estudiantes que tienen fuertes habilidades de regulación emocional les va mejor académicamente que a aquellos que luchan por controlar sus emociones.
Para ayudar a tu hijo a aprender y crecer a su máximo potencial en el jardín de infantes, querrás trabajar en casa con él para ayudarlo a desarrollar las habilidades socioemocionales que necesitará para la escuela.
Mucho de esto se puede lograr simplemente modelando y practicando el comportamiento prosocial, y brindándole muchas oportunidades para practicar también, tanto en casa con la familia como en situaciones sociales con compañeros.
Ten en cuenta que estas habilidades no se pueden desarrollar rápidamente durante el verano antes de que comience el jardín de infantes. Deben trabajarse y practicarse durante la primera infancia para ayudarlo a prepararse para eventualmente comenzar la escuela.
Ayudar a tu futuro niño del jardín de infantes a comprender y controlar sus emociones conducirá a un año escolar más feliz y productivo para todos.
Sigue leyendo para conocer algunas de las habilidades socioemocionales más valiosas que pueden ayudar a tu hijo a estar listo para el jardín de infantes, así como consejos para ayudarlo a desarrollar estas habilidades en casa.
Identificar sentimientos y emociones
Una gran parte de aprender a llevarse bien con los demás es comprender que los demás tienen sentimientos y emociones. Esto es algo que puede ayudar a tu hijo a comprender mucho antes de que comience la escuela.
Muéstrale imágenes de diferentes emojis y ve si puede nombrar cómo se siente cada uno: feliz, triste, enojado, cansado, enfermo, etc. Cuando lean una historia juntos, hagan una pausa y discutan cómo se siente el personaje. “¿Cómo se siente Elmo? ¿Cómo lo sabes?»
Comprender los sentimientos de los demás es la forma en que los niños aprenden y practican la empatía. Tu hijo podrá ser un buen amigo de sus compañeros si puede reconocer cómo se sienten y responder adecuadamente. Por ejemplo, si ve que un amigo se siente triste, puede mostrar empatía dándole palmaditas en la espalda o diciendo «¿Qué pasa?»
Trabaja con tu hijo para reconocer también sus propios sentimientos. Si puede decirte que está enojado, por ejemplo, pregúntale por qué. Anímalo gentilmente a que utilice frases para explicar cómo se siente, comenzando con la palabra “Me siento…” por ejemplo: «Me siento triste porque está lloviendo y no podemos salir». «Me siento feliz porque puedo jugar con mi tren».
El uso de declaraciones en primera persona ayuda a evitar culpas y, en cambio, pone énfasis en lo que podemos controlar: nuestros propios pensamientos y sentimientos.
Pedir ayuda
Dado que la mayoría de las aulas de jardín de infantes tienen solo un maestro para 20 o más estudiantes, tu hijo deberá sentirse cómodo expresando sus necesidades al maestro.
A muchos niños pequeños les da vergüenza hablar o pedir ayuda, especialmente en una situación desconocida, así que prepáralos con anticipación. Incluso pueden jugar juntos a la escuela. Haz que él sea el maestro y tú el alumno. Modela cómo levantar la mano y pedir usar el baño.
Luego cambien de roles y haz que practique. Recuérdale que la maestra está ahí para ayudarlo.
Dale oportunidades para que practique hablar, especialmente en presencia de adultos además de mamá y papá. Puede empezar poco a poco e ir a un ritmo con el que él se sienta cómodo. Enséñale a usar palabras, en lugar de gemidos o gestos, para pedir algo que necesite. Si un adulto le dice «hola», anímalo a que le devuelva el saludo o responda el «hola».
Trabaja lentamente para enfrentar desafíos más grandes si está listo. Si vas a visitar la biblioteca y buscas un libro determinado, ¿puedes practicar preguntándole a la bibliotecaria?
Si vas a comprar helado, ¿puedes decirle al recepcionista qué sabor te gustaría? Poco a poco, guíalo en el proceso de hablar cuando necesite algo. Esto ayudará a que parezca mucho menos abrumador cuando comience la escuela.
Tomar turnos
La gratificación retrasada, o tener paciencia para esperar algo incluso cuando lo desea ahora, es una habilidad valiosa para la vida.
Pero para los niños pequeños, esto puede ser difícil, especialmente para aquellos que no están acostumbrados a estar rodeados de otros niños en grupos grandes. Con clases de gran tamaño en muchas escuelas, los niños tendrán que esperar y tomar turnos.
Pueden practicar esta habilidad en casa hablando sobre lo que significa esperar con paciencia. Si tu hijo necesita algo (y no es una emergencia) mientras tu estás ocupado, práctica hacer que espere unos minutos hasta que hayas terminado. Felicítalo cuando espera sin quejarse.
Si dejas todo inmediatamente para ayudarlo cada vez que te lo pida, esperará el mismo trato en la escuela. Ayudarlo a aprender a esperar le está enseñando una valiosa habilidad para la vida. Asimismo, no le permitas interrumpir conversaciones; enséñale cómo esperar hasta que alguien deje de hablar y luego diga «Disculpe».
Los niños también aprenden a tomar turnos jugando. Piensa en juegos de mesa apropiados para su edad, como La tierra de los dulces o serpientes y escaleras. La práctica de turnarse en el juego le ayudará a desarrollar la paciencia.
Sin embargo, la mejor manera de aprender a turnarse con otros niños es practicar estar cerca de otros niños. Muchos niños de 5 años participan en deportes de equipo o exploradores. Estas son excelentes oportunidades para practicar estar en grupos grandes de niños con solo unos pocos adultos. Tu hijo aprenderá a ser paciente y a turnarse, ¡junto con muchas otras habilidades sociales importantes!
Amabilidad y compañerismo
El jardín de infantes incluye muchas actividades grupales y oportunidades para socializar. Se espera que tu hijo trabaje y juegue bien con otros niños, por lo que ayuda a que tenga experiencia en llevarse bien con diversos grupos de compañeros. Esta es otra área en la que los deportes de equipo o la exploración pueden resultar útiles.
Los estudiantes que luchan por hacer amigos o tienden a tener desacuerdos con otros con frecuencia pueden tener dificultades con la transición al jardín de infantes. Si has observado que tu hijo tiene problemas para llevarse bien con los demás, es posible que necesite una enseñanza explícita y un modelo de comportamiento prosocial.
Hable sobre cómo las palabras amables hacen que otras personas se sientan bien. Juntos, pueden representar diferentes escenarios para darle un poco de práctica. ¡Diviértete con eso! Pueden tener animales de peluche que fingen jugar juntos pero que discuten sobre qué juego jugar.
Hablen sobre cómo pueden resolver el problema con palabras agradables. Recuérdale que los maestros de la escuela están allí para ayudar y que siempre puede conseguir que un adulto lo ayude si hay un problema.
Aceptar y seguir adelante con la decepción
Piensa en lo que sucede cuando algo no le sale bien a tu hijo. ¿Se encoge de hombros y sigue adelante, o hace pucheros y se enoja? Aceptar la decepción parece bastante simple, pero muchos niños pequeños necesitan ayuda con esta habilidad.
En el jardín de infancia, habrá momentos en que las cosas no sucedan como él quiere. El maestro no puede llamarlo cuando tiene la mano levantada. Alguien más puede estar usando el juguete del patio de recreo con el que quería jugar. Para tener éxito en la escuela, tendrá que aprender a aceptar estas pequeñas decepciones y seguir adelante.
Si sucede algo decepcionante, digamos que su libro favorito fue prestado de la biblioteca, o si no quedan columpios para jugar en el parque, comienza reconociendo lo sucedido y sintiendo empatía. “Tengo entendido que estás decepcionado. Sé que querías jugar en los columpios». Luego ayúdalo a pensar en un plan alternativo. «¿Qué puedes hacer tú en su lugar?»
Si tiende a enojarse mucho o angustiarse por pequeñas decepciones, es hora de enseñarle algunas técnicas para lidiar con su enojo. Por ejemplo, que cuente hasta 5 o respire profundamente tres veces. Enséñale y practiquenlo cuando esté tranquilo y trabajen juntos para ayudarlo a recordarlos cuando se sienta enojado.
También piensa en la reacción que obtiene de ti si hace pucheros o hace una rabieta. ¿Te rindes o lo ignoras? Es importante no reforzar el comportamiento cediendo o dándole el resultado deseado. Si los berrinches en casa hacen que mamá y papá le den lo que él quiere, él puede probarlos en la escuela y esperar el mismo resultado.
Concentrarse en una tarea durante un período de tiempo apropiado para su edad
La regla general es que los niños deben poder concentrarse en una tarea durante tres minutos por cada año de su edad. Un estudiante de jardín de infantes de 5 años debe poder hacer una cosa, ya sea sentarse y escuchar un cuento, jugar un juego de matemáticas durante el tiempo del Centro o trabajar en una hoja para colorear, durante al menos 15 minutos.
Ayuda a tu hijo a practicar esta habilidad en casa dándole “asignaciones”. No es necesario que sean tareas escolares, ¡pueden ser divertidas! Pídele que juegue en su habitación durante un tiempo determinado mientras trabajas en otra cosa. Haz que trabaje en un rompecabezas mientras preparas la cena.
Este también es un buen momento para pensar en darle algunas pequeñas tareas del hogar. Piensa en algunos trabajos de la casa que pueden ser solo para él. Hacer su cama, poner comida en el plato del perro, guardar sus juguetes antes de acostarse. Ayúdalo a tener un sentido de responsabilidad y logro personal mientras fortalece su capacidad para concentrarse en una tarea.
Perseverar a través de la dificultad
Esta es una habilidad difícil tanto para adultos como para niños. Cuando algo es difícil, lo más fácil es levantar las manos y renunciar. Pero aprender a superar las frustraciones y seguir adelante, a lo que los educadores se refieren como «agallas», es una valiosa habilidad para la vida.
Los estudiantes que desarrollan agallas tienen más éxito en la escuela y en la vida que aquellos que luchan con perseverar a través de las dificultades.
Ayuda a tu hijo a desarrollar agallas hablándole sobre cómo está bien si algunas cosas son difíciles para nosotros. Puede que todavía no sepamos cómo hacer todo, pero podemos practicar y mantenernos, y luego aprenderemos cómo hacerlo. Los maestros llaman a esto «mentalidad de crecimiento». ¡Podemos hacer cosas difíciles si trabajamos duro y no nos rendimos!
Díle a tu hijo que cuando era un bebé aún no sabía gatear. Pero lo intentó y lo intentó, y un día lo descubrió. ¿Qué otras cosas tuvo que aprender a hacer? ¿Cómo aprendió y qué le ayudó?
Dale la oportunidad de practicar nuevas habilidades que quizás aún no haya dominado. Por ejemplo, patinar, andar en bicicleta con o sin ruedas de apoyo o golpear una T-ball. Tómate un tiempo con él todos los días para practicar la habilidad y elogia su arduo trabajo. Cuando vea su propia mejora, comenzará a comprender que si no se rinde, podemos superar los desafíos.
Elogia el esfuerzo, no la habilidad. Cuando tu hijo complete una tarea, díle: «¡Vaya, trabajaste muy duro!» en lugar de «¡Guau, eres tan inteligente!».
Esto le ayuda a comprender que puede trabajar duro para lograr el resultado deseado y lo alentará a seguir adelante incluso cuando una tarea sea difícil Modelar comportamientos sociales apropiados y brindarle a tu hijo muchas oportunidades de practicar estos comportamientos es una de las cosas más importantes que debes realizar como padre para preparar a tu hijo para el jardín de infantes.
Será un trabajo en progreso durante la primera infancia, pero lo importante es que sus padres son modelos y guías a medida que aprende a controlar y regular las emociones. No podemos esperar que los niños nazcan sabiendo cómo controlar sus emociones, pero podemos orientarlos y enseñarles a lo largo del camino. Darles las habilidades para tener éxito en el jardín de infantes es un regalo maravilloso que les ayudará a lo largo de su carrera escolar.